New Orleans: si celebra il 300esimo anniversario della città con l'opera in marmo di Franco Alessandrini

E' stata benedetta ufficialmente in piazza San Pietro, nella Città del Vaticano, nel mese di novembre poi l'imbarco in una nave che nel giro di venticinque giorni ha raggiunto il porto di New Orleans in America. Tutto pronto per l'inaugurazione ufficiale (oggi) della statua che riproduce la figura di Giovanni Paolo II realizzata dall'artista di Sansepolcro, Franco Alessandrini. Nei primi giorni del nuovo anno l'opera è arrivata a destinazione: una potente gru, poi, giovedì pomeriggio ha provveduto alla collocazione definitiva davanti alla Cattedrale di St. Louis. Due tonnellate il peso complessivo dell'opera: la statua è stata progettata per commemorare la visita del Papa nel 1987 alla città e per onorare il trecentesimo compleanno di New Orleans. Durante le manovre di installazione, i lavoratori sono stati guidati dall'attenta mano del noto scultore biturgense, ma residente da anni a New Orleans, Franco Alessandrini che ha creato la scultura nel suo studio in Toscana; esattamente a Pietrasanta. Mesi di lavoro intenso e la statua fu commissionata dal locale Centro Culturale Italiano Americano come dono alla città americana e dell'Arcidiocesi di New Orleans per questa importante e duplice ricorrenza. "È un grande regalo di tutti i cattolici e della comunità italiana – ha detto Frank Maselli, presidente dell'American Italian Cultural Center - sarà una cosa permanente e speriamo che possa ispirare le persone, penso che sia un grande dono per una città come questa". La somiglianza a grandezza naturale di Papa Giovanni Paolo II, alta due metri e con due bambini ai suoi piedi, è stata benedetta da Papa Francesco in Vaticano lo scorso novembre. Sarà l'arcivescovo Gregory Aymond a celebrare questa mattina alle 11 (ora locale, in Italia è già tardo pomeriggio) la Santa Messa che darà il via ufficialmente a tutte le celebrazioni. Ma c'è di più poiché la realizzazione della statua – dalla scelta del marmo all'interno della cava fino alla sua collocazione e inaugurazione definitiva – sarà oggetto di un film documentario: il noto regista italiano Gianni Bozzacchi è stato incaricato direttamente dall'Arcivescovo della città Americana di realizzare il lavoro nei minimi dettagli. Ci sarà anche un pezzo importante di Sansepolcro, oltre alla presenza dello stesso Franco Alessandrini, oggi durante l'apertura dei festeggiamenti: il gruppo Sbandieratori biturgense, nel suo primo impegno del 2018, sarà protagonista di una serie di appuntamenti americani tra cui spicca anche la cerimonia d'inaugurazione della statua davanti alla cattedrale di St. Louis a New Orleans.